Novo Nordisk Fonden møder kritik for at øge uddelinger i udlandet

Lars Rebien Sørensens melding om, at Novo-fonden i højere grad vil dele penge ud i udlandet, har fået SFs skatteordfører, Sigurd Agersnap, til tasterne. Sigurd Agersnap mener i særdeleshed, at der er to ting, der lægger op til politisk diskussion. Den første er, at Lars Rebien Sørensen til Berlingske i sidste uge sagde, at en del af fondens formål også er at støtte »økosystemet« omkring egen virksomhed. Sigurd Agersnap mener på den baggrund, at man bør se på, om erhvervsdrivende fonde, der også støtter almennyttige formål, må uddele støtte, der i sidste ende gavner dem selv. Og så retter SF-ordføreren kritik af, at Novo Nordisk Fonden i højere grad vil uddele mere i udlandet. Kritikken er rettet både på det sociale medie X, til Berlingske og i et interview på P1, hvor han henviser til, at der bør lægges op til en diskussion af Novo Nordisk Fonden – og andre erhvervsdrivende fondes – »skattegevinst«. Et spørgsmål om, hvad der gives bevillinger til Novo Nordisk Fonden er en erhvervsdrivende fond med to formål. At eje virksomhederne i Novo Gruppen, det vil sige Novo Nordisk og Novonesis. Og at fremme menneskers sundhed, og samfundets og planetens bæredygtighed. Det fremgår af fondens hjemmeside. Fonden ejer A- og B-aktier i Novo Nordisk A/S svarende til 28 procent af aktiekapitalen og 77 procent af stemmerne. I Novozymes A/S (Novonesis) er de tilsvarende tal 29 procent af aktiekapitalen og 74 procent af stemmerne. Fonden uddeler bevillinger på baggrund af ansøgninger, hvor de støtter forskellige områder inden for sundhed, bæredygtighed og life science. Til Berlingske sagde Lars Rebien Sørensen som nævnt, at en del af fondens formål også er at støtte økosystemet omkring egen virksomhed. Men det er ikke meningen, at fonde skal kunne få fradrag for det, mener Sigurd Agersnap. »Når Novo Nordisk Fonden støtter noget, som fondens virksomheder senere har brug for, mener jeg ikke, at det var dét, der var den politiske intention. Intentionen var, at man gerne ville støtte forskningen, men med det almennyttige for øje og ikke virksomhedens. Det er her, jeg synes, Lars Rebien er på kanten med, hvad en fond skal,« siger Sigurd Agersnap. Ifølge Novo Nordisk Fondens kommunikationsdirektør, Steffen Pierini Lüders, er det vigtigt at understrege, at Novo Nordisk Fonden slet ikke kan få fradrag for noget, som udelukkende støtter en kommerciel interesse for Novo Nordisk selv. Det er der en helt særlig årsag til. »Vi kan ikke støtte noget, som har kommerciel interesse alene for Novo Nordisk, eller Novonesis, eller nogen anden, for så er det ikke en donation – og så kan vi under ingen omstændigheder få fradrag for noget som helst af det,« siger Steffen Pierini Lüders. Senest gik Novo Nordisk Fonden sammen med NVIDIA om at stille en af verdens kraftigste ai-supercomputere op i Danmark. Og før det bevilgede Novo Nordisk Fonden 2,2 milliarder til oprettelsen af et forskningscenter. Begge dele er filantropiske investeringer. Konkret vil det sige, at Novo Nordisk ikke kan få fradrag for dem. At Novo Nordisk Fondens virksomheder også i sidste ende kan få gavn af den forskning, Novo Nordisk Fonden støtter, og at støtten dermed bidrager til at opbygge økosystemet omkring virksomhederne, ser han intet problem i. Tværtimod mener han, at det har afgørende betydning for det danske samfund. »Hvis vi gerne vil beholde virksomheder som Novo Nordisk, Haldor Topsøe og Carlsberg og alle de fremtidige opstarts- og vækstvirksomheder, så er det vigtigt med et økosystem omkring dem, så de kan udvikle sig,« siger kommunikationschefen og uddyber: »Vi har fuldstændig klare regler og fuldkommen transparens i forhold til alt, vi laver uddelingsmæssigt. Det skal simpelthen offentliggøres,« siger han. Uddelingerne går til udlandet – »Det udfordrer præmissen« En af de overvejelser, som regeringens ekspertgruppe for fremtidens erhvervsstøtte (Frigast-udvalget) fremlægger, er, om man fra politisk hold bør begrænse fradraget for udenlandske uddelinger, som Novo Nordisk Fonden altså agter at øge markant i de kommende år. En af grundene til, at fonden fremover vil øge sine uddelinger i udlandet, skyldes, at 99 procent af fondens indtægter stammer fra udlandet, mens 90 procent af uddelingerne i dag går til Danmark. Efter at Novo Nordisk og Novo Nordisk Fonden er blevet verdensberømte på grund af diabetesmedicinen Ozempic og vægttabsmedicinen Wegovy, er det ikke holdbart i længden ud fra et legitimitetshensyn. »Hvis man ser på indtægter til fonden fra udbytter i selskaberne (Novo Nordisk og Novonesis, red.) og på afkastet af vores egne investeringer, så kommer de for 99 procents vedkommende fra udlandet. Det rejser jo spørgsmålet, er det så rimeligt, at 90 procent af uddelingerne foregår i Danmark? Og om det er den rigtige måde at bruge pengene på, når vi forsøger at adressere en global agenda,« lød det Lars Rebien Sørensen i Berlingske i sidste uge. Han frygter, at fonden – i takt med at både den og Novo Nordisk er blevet verdensberømte – bliver mødt med spørgsmål fra blandt andre amerikanske medier om, hvordan det kan være, at Novo Nordisk tjener hovedparten af sine penge i USA, mens fonden kun donerer en lille del af deres overskud til amerikanske forskere. Derfor mener Lars Rebien ikke, at det er rimeligt, hvis danske politikere skulle gå ind og forsøge at begrænse internationaliseringen af en fond som Novo Nordisk Fonden, ved for eksempel at fjerne skattefradraget for udenlandske donationer. »Jeg tror nok, der er nogle, der vil hæve et øjenbryn over, at den danske stat ønsker at begrænse internationale uddelinger fra en fond, som kun tjener sine indtægter internationalt. Den er svært at argumentere igennem, men vi får se,« siger Lars Rebien Sørensen. Men det er også en af de udmeldinger, der bør diskuteres, mener Sigurd Agersnap (SF). I interviewet på P1 gør han det klart, at han udmærket er klar over, at Novo Nordisk Fonden ikke gør noget ulovligt, når de vil uddele mere i udlandet end hidtil. Han mener bare, at de udfordrer præmissen for at få fradrag for almennyttige donationer. Sigurd Agersnap mener, at Novo Nordisk Fonden i stedet burde udvide de områder, fonden støtter fra primært at dække medicinsk forskning og teknisk videnskab. Novo Nordisk Fondens kommunikationschef afviser, at fonden udfordrer præmissen for fondes skattefradrag ved at øge sine uddelinger i udlandet. »Du kan få adgang til alt det, vi laver. Vi skjuler intet. Og vi prøver under ingen omstændigheder på at udfordre præmissen for, hvad almene formål skal dække over. Tværtimod sørger vi for at sikre os, at vi lever fuldt ud op til det,« siger Steffen Pierini Lüders. Derudover understreger Steffen Pierini Lüders, at Novo Nordisk Fonden de senere år netop har bredt deres uddelinger til nye områder. Ifølge ham er det største, der er sket de seneste par år, at Novo Nordisk Fonden har udvidet støtten til også at omfatte grøn omstilling af samfundet, bæredygtighed, CO2-reduktion og andre klimaaktiviteter. »Meget lidt af det har interesse for virksomheder som Novo Nordisk og Novonesis. Det dækker virkelig bredt og handler blandt andet om landbrug og fødevarer,« siger Steffen Pierini Lüders. »Det er egentlig meget interessant at høre, at en skatteordfører fra SF kritiserer, at man går ind i udlandet med aktiviteter, for mange af de udfordringer, vi forsøger at afhjælpe, er jo internationale. Klimaforandringerne er ikke noget, vi kan løse inden for Danmarks grænser alene. Det samme gælder udfordringerne i fødevaresystemet,« tilføjer han. Steffen Pierini Lüders fremhæver også, at Novo Nordisk Fonden blandt andet har doneret penge til et program, der sikrer, at cirka 300.000 børn i to lande i Afrika får mad i skolen hver dag, produceret af lokale landmænd, ligesom fonden donerer penge til flygtninge i Gaza og andre steder i verden. Og at mange af disse tiltag sker i samarbejde med den danske regering. https://www.berlingske.dk/virksomheder/novo-nordisk-fonden-moeder-kritik-for-at-oege-uddelinger-i-udlandet